Vai trò của nhà thiết kế thời trang
Từ những năm 1950 đến những năm 1980, phòng thiết kế ở Hoa Kỳ trở thành tương đương với atelier ở châu Âu. Với đội ngũ các nhà thiết kế phụ, những người vẽ phác thảo, những người làm mẫu, những người tạo kiểu, những người dập kết, và những người tạo mẫu, những nhà thiết kế Mỹ làm việc trong phòng thiết kế của họ để tạo ra một bộ sưu tập mỗi mùa. “Mẫu đầu tiên” được sản xuất trong phòng thiết kế và sau đó được trình diễn trong một show thời trang hoặc trong showroom của công ty. Phòng thiết kế đòi hỏi rất nhiều chi phí để duy trì và đã bị thu nhỏ do hầu hết các hoạt động sản xuất hiện nay đã được thực hiện ở nước ngoài. Vào đầu những năm 2000, hầu hết các nhà thiết kế làm việc với một trợ lý và một nhà thiết kế kỹ thuật để tạo ra bộ kỹ thuật. Bộ kỹ thuật chứa ý tưởng ban đầu của nhà thiết kế, sau đó được nhà thiết kế kỹ thuật vẽ lại, người có trách nhiệm chi tiết hóa tất cả các thông số kỹ thuật và thông tin về cấu trúc quần áo. Bộ kỹ thuật được gửi trực tiếp đến các nhà máy ở Trung Quốc, Hồng Kông, Ấn Độ hoặc các nước khác nơi chi phí nhân công thấp và ngày càng nhiều mẫu đầu tiên được tạo ra và sản xuất.
Khi ngành công nghiệp trang phục phát triển, các trường thời trang đã được thành lập để đào tạo các nhà thiết kế và các chuyên gia ngành công nghiệp khác. Các trường thiết kế ở New York City bao gồm Parsons (1896) và Fashion Institute of Technology, hoặc FIT (1944). Những trường này đào tạo sinh viên với các chuyên ngành như quần áo trẻ em, quần áo thể thao, váy dạ hội, quần áo len, đồ lót và quần áo thể thao, cho cả thị trường nam và nữ. Các trường thiết kế cũng đã được thành lập ở Paris, London, Antwerp và khắp Italia. Một số cơ sở giáo dục Mỹ có thông tin hợp tác với các trường thiết kế khác ở Trung Quốc, Ấn Độ và nhiều nơi khác trên thế giới.
Mặc dù những nhà thiết kế trong thế kỷ 21 vẫn phần nào chịu trách nhiệm tạo ra xu hướng, ý niệm về nhà thiết kế quyết định thời trang đã được thay thế bằng thiết kế theo lối sống. Mỗi mùa, nhà thiết kế tuân theo quy trình xác định xu hướng và tìm kiếm cảm hứng, nghiên cứu chất liệu và màu sắc. Sau đó, họ tập trung vào việc tạo ra một bộ sưu tập mà sẽ hấp dẫn các khách hàng mục tiêu cụ thể của họ. Mặc dù xu hướng thời trang vẫn tiếp tục xuất phát từ châu Âu, nhiều nhà thiết kế tìm kiếm cảm hứng từ đường phố. Những nhà thiết kế thời trang, cùng với ngành công nghiệp phim và âm nhạc, đã ra mắt hoặc giúp phổ biến những xu hướng thời trang như mod, punk, grunge, hip-hop và cholo. Những nhà thiết kế thời trang đồng thời là những người sáng tạo và theo dõi xu hướng. Rất nhiều những gì họ thiết kế bây giờ là một phản ứng với phong cách đường phố.
Với sự giúp đỡ của marketing và quảng cáo, nhà thiết kế quảng bá bản thân mình đến thế giới. Một số nhà thiết kế tiếp thị phong cách của mình thông qua các show diễn thời trang, cũng như duy trì cửa hàng bán lẻ của riêng họ. Ý tưởng cho việc cho phép sử dụng tên mình cho các sản phẩm được cấp phép khác là một phương tiện khác để mở rộng danh tiếng thương hiệu của họ. Rất nhiều nhà thiết kế nổi tiếng thực ra không thiết kế nhiều cho các bộ sưu tập mang tên họ.
Một xu hướng quan trọng trong ngành thời trang là việc sử dụng biểu tượng các ngôi sao thể thao và âm nhạc để bán sản phẩm. Nhằm tăng doanh số bán hàng, các nhà sản xuất thuê các nhà thiết kế nặc danh để tạo ra quần áo mang tên ngôi sao nổi tiếng. Truyền hình, internet, xuất hiện cá nhân, phim, quảng cáo in ấn và báo chí giúp quảng bá thời trang đã trở thành yếu tố quan trọng, thậm chí còn quan trọng hơn cả quần áo. Những nhà thiết kế mới nổi dựa vào báo chí để ra mắt các bộ sưu tập trong khi các công ty đã thành lập tiêu tốn hàng triệu đô la mỗi năm cho việc quảng cáo, tiếp thị và quảng bá.
Các nhà bán lẻ và nhà sản xuất hàng loạt thuê các công ty nghiên cứu thị trường để dự đoán sở thích thay đổi của người tiêu dùng để làm sản phẩm phù hợp. Nhà thiết kế thời trang sử dụng dữ liệu thu thập từ các nhóm thảo luận và nghiên cứu hành vi tiêu dùng cho mục đích thiết kế. Kinh doanh thời trang đã biến đổi thành một ngành khoa học thời trang.
