Trong ngày 18 tháng 3, tiếng thì thầm hào hứng vang dội khắp tầng ba của tòa nhà McNichols ở trung tâm Denver, cùng với âm nhạc rộn rã ồn ào. Ánh đèn sân khấu rực rỡ soi xuống đường băng khi các cuộc trò chuyện trở nên im lặng và MC của buổi tối, Joshua Emerson, chào mừng nhóm đến với show diễn thời trang địa phương lần thứ bảy. Với sự biểu diễn chuyên nghiệp và hài hước, Emerson giữ cho sự kiện tràn đầy năng lượng và hài hước với một số tiểu phẩm hài và phần quà, trước khi giới thiệu người dẫn chương trình của buổi trình diễn thời trang, Kelly Holmes. Holmes thắm thiết nhớ lại những thử thách và gian khổ trong vài năm qua, đồng thời nhấn mạnh những người mà cộng đồng đã mất, cũng như ý nghĩa mà chương trình đã mang đến đối với cả những nhà thiết kế lẫn người mẫu kể từ khi bắt đầu.
Người đầu tiên trình diễn bộ sưu tập của mình là Cynthia Trujillo (Navajo). Những bộ váy màu sắc tươi sáng của Trujillo thường được trang trí bằng hoa văn, một bộ váy đặc biệt có các lỗ như hoa được gắn vào váy. Một điểm nổi bật của những bộ trang phục là phụ kiện, chẳng hạn như túi xách phù hợp hoặc bông tai được đan, và kim đan được ghim vào tóc. Hai người mẫu đi cùng nhau, một người mặc váy cưới với một bó hoa, và người kia mặc trang phục trang trọng với áo vest màu xám và cà-vạt, một sự ưa chuộng rõ ràng được giám khảo đánh dấu bằng tiếng hoan hô sôi nổi từ khán giả.
Tiếp theo trên sân khấu là Native Gorilla, một thương hiệu thời trang streetwear Lakota với nhiều áo thun in, áo len và áo ba lỗ. Một trong những thiết kế đáng chú ý nhất là in chữ “Không còn chị em” xuất hiện trên nhiều mặt hàng, ám chỉ đến vấn đề MMIW trong cộng đồng bản xứ. Cùng với Native Gorilla là Teton Trade Fabric, một thương hiệu thời trang do các thành viên từ nhiều quốc gia bản xứ quản lý, đã cung cấp một số phụ kiện cho buổi trình diễn. Thương hiệu này được mặc bởi rất nhiều người mẫu trẻ trong đêm diễn, đúng là như vậy, khi vào cuối bộ sưu tập, chủ nhân xuất hiện với đứa con nhỏ trong một số sản phẩm của họ, mang lại niềm vui cho khán giả. Trong cuộc trò chuyện của tôi với Lakota Sage, một trong những chủ nhân của Native Gorilla, anh ấy nói về một số nguồn cảm hứng đằng sau công việc của họ trong đêm diễn: “Đây là đứa con đầu lòng của tôi, đứa cháu đầu tiên trên cả hai bên gia đình, và tôi nghĩ nó giống như một nguồn cảm hứng từ gia đình trong năm nay.” Bản chất của gia đình rõ ràng được thấy trong bộ sưu tập của họ, thương hiệu của họ phục vụ mọi lứa tuổi và hình dạng cơ thể, cung cấp quần áo streetwear phù hợp giá cả cho cộng đồng bản địa.
Một trong những người mẫu trẻ trong buổi diễn tối đó, Talon Long, đã mặc cả trang phục của Trujillo và Native Gorilla. Sau khi tham gia buổi diễn năm 2019, Long đã phản ánh về lợi ích mà buổi diễn mang lại cho cộng đồng, khẳng định rằng: “Tôi nghĩ nó chắc chắn giúp tạo ra một số ý thức, giúp bạn thấy rằng có nhiều loại thời trang bản địa khác nhau hơn thay vì chỉ những điều truyền thống.” Cộng đồng đã hỗ trợ đặc biệt cho nhóm người mẫu trẻ như Long, háo hứng chờ đợi thấy những gương mặt mới làm nên tên tuổi của họ trên sân khấu.
Tiếp theo là Sage Mountainflower (Pueblo và Navajo), bộ sưu tập của cô bắt đầu mạnh mẽ với ba người mẫu mặc trang phục thông thường giống nhau. Phần còn lại của công việc của cô vào đêm đó thường xuyên có các hoa văn đen trắng chạy dọc theo các bộ trang phục hoặc ở phần trung tâm của chúng. Một trong những bộ trang phục nổi bật là bộ váy xanh to lớn với điểm nhấn màu vàng và một chiếc túi xanh phù hợp, khiến khán giả ngạc nhiên. Công việc của Mountainflower mang đến cảm giác vui nhộn và sôi động, một trong những người mẫu kể cả nhảy múa ở cuối sân khấu.
Sau đó, nhà thiết kế tiếp theo giới thiệu công việc của mình là Crimson Berry Girl, một thương hiệu do Norma Baker-Flying Horse (Hidatsa, Dakota và Assiniboine) sáng lập. Bộ sưu tập sử dụng rất tốt các vật liệu màu nâu và trắng cho các bộ váy và thường được kết hợp với những chiếc thắt lưng đẹp mắt đánh vào mắt khách mời. Nhiều bộ váy có hoa văn màu sặc sỡ ở phần dưới hoặc chạy dọc theo trung tâm, dẫn dắt ánh nhìn để thưởng thức các trang phục tổng thể. Cuối cùng, khi chính nhà thiết kế đi ra cùng với các người mẫu, khán giả cũng rất háo hức khi thấy cô ấy trong trang phục ấn tượng của mình, tự tin bước đi trên sàn diễn thời trang.
Nhà thiết kế cuối cùng của buổi tối là Loren Aragon (Acoma Pueblo), đại diện cho thương hiệu ACONAV, cũng do Valentina Aragon (Navajo) điều hành. Nguyên tác cảm hứng đằng sau các mẫu trong bộ sưu tập là mưa, hiển nhiên qua các sắc màu xanh và xám trên nhiều trang phục. Phần này của buổi trình diễn được kèm theo âm thanh tiếng mưa rơi từ loa, tạo ra một bầu không khí cho khán giả. Nhiều mẫu có phong cách hiện đại và táo bạo, với các sắc màu và hoa văn tương tự được nhìn thấy trên toàn bộ bộ sưu tập. Sau buổi diễn, Aragon nói về những gì anh ấy yêu thích từ các nhà thiết kế khác: “Tôi rất thích các thiết kế thêu đính hạt. Thật sự là phấn khích khi thấy sự sáng tạo của mọi người được thể hiện trên sàn diễn.”
Tổng cộng, buổi trình diễn thời trang bản địa lần thứ bảy đã nhận được sự chào đón nồng hậu từ phía cộng đồng, tạo ra không gian cho các nhà thiết kế và người mẫu bản xứ để trình bày công việc của họ trong một môi trường an toàn và sáng tạo. Hy vọng sẽ còn nhiều buổi diễn như vậy trong tương lai.
