Chỉ hơn một thế kỷ trước đây, xã hội Mỹ trong thập kỷ 1920 đã tạm biệt những khó khăn và trauma từ Thế chiến thứ nhất bằng cách bước vào một giai đoạn phồn hoa vô tận. Chính sách cấm rượu đã thất bại – thay vào đó, đã có những buổi tiệc lớn sau các cánh cửa speakeasy. Thời trang cũng trải qua một sự thay đổi to lớn. Những bộ corset chật chội, biểu tượng của phong cách Edwardian dành cho phụ nữ, đột ngột được gỡ bỏ khỏi eo của họ; đồ công việc u ám được cất đi trong hòm, và thời đại của sự quyến rũ và hào nhoáng trong thời trang đến, hy vọng, sẽ đạt được một cảm giác phúc hậu đã bị mất trong những năm trước đó.
Xuất hiện một sự tập trung vào sự đơn giản chưa từng thấy trước đây. Trong khi phụ nữ trước đây thích thú với những vật liệu lộng lẫy, phụ kiện pha lê và chuỗi ngọc trai, họ đã tạm biệt tất cả những thứ đó để đón nhận sự thoải mái từ những dáng váy rộng lượn. Gabrielle “Coco” Chanel tạo nên chiếc váy đen nhỏ và, mặc dù đơn giản, phong cách phát tán điều gợi cảm và mê hoặc. Trong thời đại đó, chiếc váy này thật sự mới mẻ, đánh thức một cảm giác tự do, và, hơn hết, mới.
Sự mới mẻ trong trang phục – giống như mọi sáng tạo hay sự phục hồi lớn trong thời trang khác – tượng trưng cho một sự thay đổi mạnh mẽ. Chiếc váy chính đã đưa những ý tưởng mới về cách phụ nữ nên và có thể mặc. Gần 40 năm sau đó, chiếc mũ “pillbox” độc đáo do Halston thiết kế cho Jackie Kennedy, cô đã đội khi JFK nhậm chức tổng thống, cuối cùng cũng có hiệu ứng tương tự. Sự mới mẻ trong thời trang giữ cho người tiêu dùng hứng thú và có sức mạnh thúc đẩy văn hóa và những gì mới mẻ trong mắt chúng ta.
Khi COVID-19 đã thay đổi cuộc sống của chúng ta gần hai năm trước đây (thật khủng khiếp khi đọc điều đó?), Tôi nhớ nghe thấy niềm hy vọng rằng cảm giác quyến rũ sẽ trở lại trong thời trang. Rằng có một thiên tài, có thể là như Christian Dior, sẽ mang đến phiên bản “New Look” của thế kỷ XXI, được khởi đầu bởi những cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng. Trong khi vẫn còn khá nhiều nhãn hiệu của thời điểm này đang khai thác Surrealism (bao gồm cả Thom Browne với những cơ bụng illusory và nghệ thuật Haute Couture của Schiaparelli), hầu hết những gì chúng ta đã thấy trong thời trang dường như hoàn toàn ngược lại của việc tạo ra điều mới. Chúng không phải thậm chí là phiên bản biến thể hay thêm những sự thay đổi vào những xu hướng quá khứ. Thay vào đó, chúng là những bản sao chính xác được tái bán trong một thời kỳ mới.
Xu hướng này bắt đầu với sự ám ảnh của Gen Z với những món đồ thời trang kỳ quặc của thập kỷ 2000 – thời kỳ váy xòe cùng quần jeans, ghim bướm và túi nhỏ trở lại thời trang vào khoảng năm 2019. Sau đó, những xu hướng nhắc lại quá khứ trở nên rõ rệt hơn. Chỉ trong đầu năm 2022, cuộc trò chuyện về “teenage core”, “kidcore” và thậm chí là “gothcore” (khi đọc điều đó, tôi ngay lập tức được trở về những ngày của Hot Topic) đã phát triển cả trên mạng và ngoài đời thực. Gần đây nhất, có một cuộc kêu gọi để trở lại thời trang “indie”, một xu hướng làm mất đi sự tinh khiết của những năm đầu thập kỷ 2010 với những chiếc mũ len rộng, áo len và những chiếc thắt lưng kim loại thụng dây và thấp. Chúng ta, như người tiêu dùng thời trang, đã mất đi toàn bộ nguồn cảm hứng để tiến về phía cái mới? Liệu nỗi đau vì COVID-19 có ngăn chặn được sự tìm kiếm sự tưởng tượng? Có lẽ thời điểm chúng ta đang sống trong đó là thời kỳ sao chép trong thời trang, nơi tiến bộ và sự mới mẻ duy nhất là các cuộc trò chuyện xoay quanh fashion NFT, quần sweatpants và thế giới ảo.
Tôn trọng một thời kỳ quá khứ trong thời trang không phải là một hiện tượng mới. Trên thực tế, đó là một phần trong bản chất của thời trang. “Khi chúng ta trở thành một xã hội dựa vào hình ảnh mạnh mẽ hơn, việc tái sử dụng những phong cách dễ dàng hơn,” Allison Pfingst, giám đốc chương trình Học viện Thời trang của Đại học Fordham và nhà sử học thời trang cho biết. “Thế hệ Gen Z cũng rất quan tâm đến mua sắm đồ cũ. Nhưng chỉ mua secondhand giờ đây trở nên rất ý thức và thú vị, trong khi trong những thập kỷ 1960 và 1970, điều đó được coi là văn hoá đối lập. Việc tiêu thụ nhiều như vậy có phải bền vững không là một cuộc trò chuyện cho thời điểm khác.”
Nhưng Pfingst cho rằng mong muốn mãnh liệt này ngắm nhìn trở lại các xu hướng quá khứ đang là một hình thức thoát khỏi hiện thực khác. Mặc dù cô coi các xu hướng hào nhoáng nhắc lại thập kỷ 2000 là “cơn ác mộng tuyệt đối,” có điều gì đó khác ở đây ngoài những gì gặp mắt. “Trong thời đại thời trang này, chúng ta liên tục nhìn lại những thời gian đơn giản hơn. Nỗi nhớ quá khứ là huyền ảo của chúng ta và chúng ta đang thần tượng một cuộc sống khi mọi thứ đơn giản hơn và không còn công nghệ,” cô nói. Theo Pfingst, các xu hướng được lựa chọn phản ánh chính xác những cảm xúc đó. “Thời trang của Paris Hilton, những chiếc điện thoại cố định được bọc lấp lánh, có điều gì đó trẻ con trong thời gian đó. Chúng ta đã bị kẹt lại trong một thời gian dài, và một cách nào đó, nhìn lại quá khứ thay vì tiến về phía trước cho thấy bao nhiêu trong số chúng ta đã bỏ lỡ tuổi trẻ của mình.”
Làm thế nào thời trang có thể tiến vào tương lai khi giới trẻ – nhóm tuổi mà thời trang thường tìm thấy nguồn cảm hứng – đã bị bỏ lỡ một khoảnh khắc quyết định trong cuộc đời? Rất nhiều người trong số họ đã không được trải qua các buổi vũ điệu và mặc áo lạ lùng trong cuộc sống thực, và thay vào đó, họ buộc phải sống qua sự áp lực tâm lý tuổi teen không thảnh thơi với không quá nhiều phương tiện giao tiếp, ngoại trừ những buổi tiệc được mô tả trong các chương trình họ đang xem như Euphoria. Nếu thế là như vậy, có lẽ sự mới mẻ trong thời trang có thể chờ một chút. Có lẽ nên chờ một chút. Vì nhiều khoảnh khắc trong cuộc sống của họ đã được cưỡng bức, có lẽ các phong cách thời trang thể hiện những thời gian đã bị lấy mất này là cơ hội cuối cùng của họ để thực sự sống.
Ngoài ra, ảnh hưởng của việc trở thành một xã hội dựa vào hình ảnh đã làm cho việc khao khát quay lại quá khứ dễ dàng hơn. Hãy thêm vào đó thời gian cách ly dài và mạng xã hội như một cơ chế đối phó, và không ngạc nhiên khi tại sao hình ảnh của Paris Hilton, Nicole Richie và Missy Elliott lại tràn lan trên bảng tư duy của những nhà thiết kế. Sự hoài niệm có thể lan tỏa nhanh chóng trên Instagram và Tik-Tok, nơi các người ảnh hưởng của tất cả các loại nhanh chóng đăng lại.
Trải nghiệm này không loại trừ những người đã lớn lên trong một thế hệ khác. Thế kỷ XXI đánh dấu một thời điểm trong cuộc sống mỗi người chúng ta khi những vấn đề nhỏ bé (cho dù lúc đó cảm giác như lớn lao). Các vấn đề không phải là về hóa đơn, sống sót qua đại dịch hoặc chống lại các hệ thống chính trị tham nhũng, mà hơn là vấn đề về chàng trai dễ thương vào tiết học thứ năm hoặc điểm lướt sóng nào bạn và bạn bè của bạn sẽ đi sau giờ học. Chúng đơn giản. Mặc dù những xu hướng trong thời trang thời kỷ nguyên của sự sao chép không phải là mới, chúng đang làm công việc tương tự như thời trang đã làm vào những thập kỷ 1920 và 1960: cho phép chúng ta sống trong một thời gian đã mang lại cho chúng ta một lượng niềm vui khổng lồ.
