Roy Halston Frowick, được biết đến trên toàn thế giới đơn giản là Halston, là một trong những nhà thiết kế Mỹ có ảnh hưởng nhất trong thế kỷ 20. Ông đã giúp định nghĩa phong cách thập kỷ 70 với những chiếc váy thanh lịch nhưng gợi cảm, trở thành trang phục không thể thiếu trong thời kỳ vũ điệu disco, đặc biệt là với nhóm các người mẫu đa dạng theo ông, được gọi là “Halstonettes”.
Halston cũng nổi tiếng không kém với lối sống xa hoa như những thiết kế của ông. Nhà thiết kế và nhóm người mẫu và bạn bè nổi tiếng của ông đã trở thành tâm điểm của cuộc vui ở New York City vào những năm 70 và 80, đặc biệt là tại Studio 54 nổi tiếng. Ông cũng thường xuyên tổ chức các buổi tiệc tại căn nhà trên phố Upper East Side của mình với nhiều người bạn nổi tiếng như Liza Minnelli, Andy Warhol, Truman Capote và Elsa Peretti.
Bữa tiệc của ông đã truyền cảm hứng cho một số thiết kế phổ biến nhất của mình, bao gồm chiếc váy hai dây, trở thành kiểu trang phục phổ biến đối với nhiều phụ nữ thời bấy giờ, bao gồm các người bạn như Bianca Jagger, Marlene Dietrich, Lauren Bacall và nhiều người khác. Trong thời đại đỉnh cao của mình, Halston mô tả phong cách thiết kế của mình là “chỉnh sửa tâm trạng của những gì đang xảy ra” và khiêm tốn miêu tả thành công của mình là “một nhà thiết kế chỉ tốt như những người mà ông mặc”.
Suốt hơn ba thập kỷ sau cái chết của ông, Halston vẫn là chủ đề thu hút sự chú ý của người ta trong cả thế giới thời trang và ngoại trừ. Sự quan tâm lại mới nhất đến cuộc đời và sự nghiệp của ông đến từ loạt phim giới hạn “Halston” được sản xuất bởi Ryan Murphy cho Netflix, trong đó Ewan McGregor đóng vai nhà thiết kế. Phim trình bày một phiên bản giả tưởng về cách sự nghiệp của Halston leo thang trong những năm 70 và 80 và cách nó bị đẩy ra khỏi quỹ đạo bởi các buổi tiệc tưng bừng của ông, dẫn đến việc bị sa thải khỏi công ty thiết kế của mình vào giữa những năm 80.
Halston sinh ngày 23 tháng 4 năm 1932 tại Des Moines, Iowa, và học tại Đại học Indiana và Viện Nghệ thuật Chicago. Trước khi tham gia thiết kế thời trang, ông bắt đầu sự nghiệp của mình như một nhà chế tạo nón thành công, mở một phòng trưng bày riêng tại Khách sạn Đại sứ ở Chicago vào năm 1953.
Sau đó năm năm, ông chuyển đến thành phố New York, nơi ông làm việc như một nhà chế tạo nón trong một năm cho Lilly Daché trước khi chuyển sang phòng trưng bày nón của Bergdorf Goodman. Tại cửa hàng bách hóa, Halston trở nên phổ biến với khách hàng nổi tiếng bao gồm Kim Novak, Gloria Swanson và Fran Allison. Sự nghiệp của ông bắt đầu bùng nổ vào năm 1961 khi ông thiết kế riêng chiếc nón pi-pan mà Vợ đại tướng Jackie Kennedy mặc trong buổi lễ nhậm chức tổng thống của chồng mình.
Ngày càng có nhiều khách hàng, Halston mở rộng sang lĩnh vực trang phục. Năm 1966, ông bắt đầu thiết kế bộ sưu tập thời trang cao cấp và sẵn sàng mặc dưới tên gọi Halston Ltd. Các bộ sưu tập bao gồm phụ kiện như mũ nón, khăn quàng cổ, giày dép và trang sức, cũng như ngoại tuyến và trang phục da lông.
Halston trình diễn bộ sưu tập sẵn sàng mặc đầu tiên của mình tại Bergdorf Goodman với một show diễn trên sàn mà trưng bày những kỹ năng chế tác nón tốt nhất của ông, đánh dấu một khởi đầu hứa hẹn cho những bộ trang phục về sau của ông. Trong bài viết đánh giá về bộ sưu tập ra mắt, WWD mô tả Halston là “một nhà chế tạo nón tuyệt vời nhưng chưa phải là nhà thiết kế trang phục phụ nữ hàng đầu”, tuy nhiên, ông có “tài biểu diễn và vì vậy buổi trình diễn đã thành công”.
Năm 1970, ông thành lập công ty Halston International với Henry Pollack Inc. để cung cấp các sản phẩm may mặc và phụ kiện với mức giá phù hợp hơn. Hai năm sau đó, ông mở Halston Originals, một doanh nghiệp chuyên thiết kế sẵn sàng mặc hoàn chỉnh, và Halston III, một bộ sưu tập áo khoác. Cùng năm đó, ông mở cửa hàng đầu tiên của mình trên Madison Avenue. Ông mở thêm một cửa hàng thứ hai ở thành phố Chicago vào năm 1976.
Năm 1973, Halston bán công ty của mình cho Norton Simon Inc. với giá ước tính từ 11 triệu đến 12 triệu đô la. Ông tiếp tục làm việc như một nhân viên cấp cao và công ty được đổi tên thành Halston Enterprises.
Ông cũng là một trong những nhà thiết kế đầu tiên tạo ra một dòng sản phẩm không phân giới, phát triển bộ sưu tập bao gồm các món đồ như áo choàng lông, áo len dạ xám và áo khoác da. Năm 1975, ông thiết kế một bộ sưu tập riêng cho nam giới.
Halston tham gia cuộc “Battle of Versailles” nổi tiếng do WWD tổ chức vào năm 1973, nơi ông cùng với những nhà thiết kế Mỹ khác như Bill Blass, Oscar de la Renta, Anne Klein và Stephen Burrows trình diễn các thiết kế của họ so với năm nhà thiết kế Pháp – Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy, Pierre Cardin, Emanuel Ungaro và Marc Bohan – trong một cuộc chiến thời trang nhằm gây quỹ cho công tác phục dựng cung điện Versailles. Halston trình diễn những thiết kế thời trang thể thao trên một số người mẫu nổi tiếng của mình như Pat Cleveland, Beverly Johnson và Alva Chinn.
“Người Mỹ đến, họ may, họ chiến thắng,” là tiêu đề trang nhất của WWD vào ngày 30 tháng 11 năm 1973, sau cuộc chiến. “Trận đại chiến” đó là một cuộc trưng bày thần rõ sự hoàn hảo của thời trang thể thao Mỹ, và là một bước tiến lớn trong việc đa dạng hóa và bao gồm các người mẫu trong thế giới thời trang khi có 10 người mẫu da màu được tuyển dụng để trưng bày các kiểu trang phục của các nhà thiết kế Mỹ.
“Battle of Versailles”, mặc dù đã trở thành một trong những khoảnh khắc tiêu biểu nhất trong lịch sử thời trang Mỹ, nó suýt không diễn ra vì Halston. Đã có thông tin cho biết nhà thiết kế đã có một sự bất đồng quan điểm với biên đạo múa mà ông đặt tại buổi trình diễn đó, Kay Thompson, và đòi hủy buổi trình diễn. Cuối cùng, tranh chấp được giải quyết, Thompson rời đi và buổi trình diễn tiếp tục diễn ra.
Các thiết kế của Halston trở nên phổ biến trong những năm 70 và 80. Ông nổi tiếng nhất với việc phổ biến ultrasuede, mà ông sử dụng trong những chiếc váy áo dạ hội, áo khoác và các mẫu khác. Ông cũng nổi tiếng với các kiểu váy khác nhau phù hợp với nhiều phụ nữ và hình dáng cơ thể khác nhau. Trong một cuộc phỏng vấn với WWD vào năm 1977, Halston mô tả quá trình thiết kế của mình như “phải nghĩ về mọi nhu cầu của người Mỹ từ những cô gái trẻ có gu thời trang cho phụ nữ dẫn đầu lối sống cấp cao. Điều đó có nghĩa là tôi phải có một kiểu váy tối ngắn, kiểu váy dự tiệc, một số thứ cho tiệc tại nhà và trang phục thực tế sẽ thích nghi với biến đổi khí hậu”.
Ngoài chiếc váy áo dạ hội rất phổ biến của mình, Halston ra mắt điệu phái được WWD phê phán là “tiền đạo” trong bộ sưu tập xuân hè 1977. Kiểu này là chiếc váy áo dạ hội ống váy đuôi cá bằng vải georgette màu đào nhạt. Nhà thiết kế nói “khúc cắt này di chuyển đẹp nhất trong bất kỳ chiếc váy nào tôi đã làm gần đây. Nó lăn tăn hơn một chút – đi trong nó dễ dàng, chạy trong nó cũng dễ dàng.”
Ông mở rộng sự đa dạng của mình qua các mẫu váy khác nhau trong suốt những năm qua, bằng cách sử dụng các loại vải và kiểu dáng khác nhau, chẳng hạn như váy lụa in hình đồ họa trong vải georgette poliester và váy áo lấp lánh trong chất liệu cashmere. Trong bộ sưu tập thu 1977 của mình, ông giới thiệu mẫu váy “High Rise” trong vải jersey len, charmeuse, chiffon và velvet có thắt eo ông nói là “làm dài thân hình của bất kỳ người phụ nữ nào”.
Ngoài các trang phục lấy cảm hứng từ disco, Halston còn có một số trang phục váy đầm tối để phù hợp với các dịp chuyên nghiệp hơn. Ông vẫn thêm những đặc trưng của mình vào trang phục công việc, đặc biệt là trong bộ sưu tập năm 1979 bao gồm bộ váy chân váy với đường cổ vạch ngang không đều. “Đó thật sự là sự trừu tượng của một chiếc cổ áo,” Halston nói về thiết kế. “Nó rất đẹp. Với tất cả những cuộc họp và bữa trưa diễn ra qua một chiếc bàn, đây là một điều gây chú ý.”
Nhà thiết kế đã phát triển đế chế thời trang của mình thông qua các hợp đồng cấp phép cho các sản phẩm như lông thú, hành lý, hàng dệt và mỹ phẩm. Vào năm 1983, được ước tính rằng Halston Enterprises đã tạo ra 150 triệu đô la doanh số. Ông đã giành được nhiều giải thưởng trong suốt sự nghiệp của mình, bao gồm bốn giải Coty cho mũ và trang phục. Năm 1974, ông được nhập viện vào Coty Hall of Fame.
Sức hấp dẫn của các thiết kế của Halston thường được tăng cường bởi nhóm người mẫu – Halstonettes – mà ông thường xuyên đi du lịch và ăn mặc. Các người mẫu thường mặc những bộ trang phục Halston từ đầu tới chân và được coi là sự thể hiện ý định của nhà thiết kế về việc ăn mặc cho nhiều dạng phụ nữ khác nhau.
Theo Patricia Mears, tác giả chung cuốn sách “Yves Saint Laurent + Halston: Fashioning the ’70s”, Halstonettes “gây ấn tượng không chỉ bởi thân hình cao và thanh mảnh và gương mặt xinh đẹp, mà còn bởi sự đa dạng về nguồn gốc dân tộc”. Nhóm bao gồm một số người mẫu nổi tiếng và cách mạng nhất của thời đại đó, bao gồm Pat Cleveland, Alva Chinn, Karen Bjornson và Anjelica Huston, và nhiều người khác.
Năm 1979, Halston và 27 người Halstonettes của ông đã tham gia một chuyến lưu diễn quốc tế để quảng bá thời trang Mỹ, thăm các thành phố như Paris, Bắc Kinh, Thượng Hải và Tokyo. WWD đưa tin về đầu hành trình khi Halston và các người mẫu đến sân bay JFK.
“Mặc những bộ trang phục thể thao gọn gàng – tất cả trong các tông màu đỏ, đen, be và kem tương đồng, để ai cũng có thể đứng cạnh nhau mà không bị phản chiếu – và kính râm sáng bóng màu đen bóng và không thể xuyên thấu như những chiếc limo, họ nhìn khi những chiếc va li ultrasuede màu nâu phủ đầy vỉa hè.”
Hơn 500 trang phục được đóng gói cho chuyến đi, bao gồm trang phục để mặc trên máy bay và các hoạt động như đi tham quan Vạn Lừa Trước Trường Thành Trung Quốc. “Cái duy nhất tôi không cung cấp là đồ lót của họ và một cái để ngủ,” Halston nói.
Một trong những Halstonettes thân thiết nhất của nhà thiết kế là nhà thiết kế trang sức đã quá cố Elsa Peretti, người đã đóng vai thú vị như một trong số những nguồn cảm hứng và công tác cộng tác của ông. Peretti bắt đầu sự nghiệp thiết kế của mình với Halston, tạo ra trang sức và phụ kiện xuất hiện lần đầu trong bộ sưu tập sẵn sàng mặc của ông như các mẫu vương miện bằng bạc và dây chuyền chai.
Andre Leon Talley miêu tả mối quan hệ giữa Halston và Peretti là “đồng minh trong vũ trụ của sự thanh lịch” khi bà qua đời vào đầu năm nay. Ông giải thích, “những sợi chuỗi cắm hoa của bà đã là một sáng chế tuyệt vời khi lần đầu xuất hiện trên sàn diễn của Halston với một bông hoa đơn giản gắp bên trong và được mặc trong kiểu váy dự tiệc hở vai thấp.”
Trong cuộc phỏng vấn với WWD vào năm 1971, Peretti nói về mối quan hệ thân thiết với nhà thiết kế của mình, nói rằng: “Halston – ông là người bạn tốt nhất của tôi, sự an toàn của tôi. Ông cũng là cung Kim Ngưu. Tôi hòa thuận với những cung này. Ông biết nhiều về tôi. Ông là một người rất kín kẽ.”
Halston đóng vai trò quan trọng trong sự nghiệp thiết kế thành công của Peretti. Nhà thiết kế giới thiệu Peretti đến Tiffany & Co., công ty đã ký hợp đồng với bà để tạo ra một dòng sản phẩm vào năm 1982. Thiết kế của Peretti cho Tiffany có một tác động lớn đến di sản của nhà trang sức, vì thiết kế bạc tối giản của bà đã trở thành một phần quan trọng của danh tiếng và doanh thu của thương hiệu.
Peretti nằm trong số những nhân vật nổi tiếng mà Halston thường xuyên tiếp bữa. Nhà thiết kế là một người mê tiệc và nổi tiếng với việc tổ chức các bữa tiệc xa hoa tại căn nhà ở Manhattan của mình, số 101 Đông 63rd Street, mà ông đã mua vào giữa những năm 70. Vào năm 2019, nhà thiết kế và chủ tịch CFDA Tom Ford đã mua căn nhà với giá thông báo là 18 triệu đô la.
Trái với thành công của Halston đã đi lên cao, ngôi sao của ông đã chịu một đòn giáng mạnh vào năm 1983 khi ông ký hợp đồng với J.C. Penney Co. Inc. để tạo ra một dòng trang phục giá rẻ hơn. Dòng sản phẩm đầu tiên của loại này được mong đợi sẽ mang tính cách mạng và tạo ra 1 tỷ đô la doanh thu trong năm năm đầu tiên. Tuy nhiên, sự liên kết của Halston với một nhà bán lẻ tầm trung đã khiến các cửa hàng hàng hiệu cao cấp, đặc biệt là Bergdorf Goodman, ngưng bán bộ sưu tập chính của ông.
Do cuộc sống tiệc tùng và sử dụng ma túy, Halston bị sa thải từ công ty thiết kế của mình vào năm 1984 và ông mất quyền thiết kế dưới tên mình. Ông đã dành phần còn lại của cuộc đời cố gắng tái nhập quyền kiểm soát thương hiệu của mình, nhưng cuối cùng là không thành công. Ông tiếp tục thiết kế quần áo với quy mô nhỏ hơn, đặc biệt là tạo trang phục biểu diễn cho Minnelli và vũ công Martha Graham. Halston qua đời vào năm 1990 ở tuổi 57 sau khi chiến đấu chống lại ung thư liên quan đến AIDS, Kaposi’s Sarcoma.
Sau cái chết của Halston, công ty mang tên ông đã chuyển chủ nhiều lần sau khi được Norton Simon mua lại. Công ty cuối cùng thuộc sở hữu của Revlon Inc. vào năm 1990, công ty dừng sản xuất dòng trang phục Halston của Halston, nhưng tiếp tục phát hành nước hoa. Công ty Halston sau đó được Tropic Tex mua vào năm 1996, trở lại sản xuất hàng may mặc được thiết kế bởi Randolph Duke. Năm sau đó, công ty được bán cho công ty đầu tư Catterton Group, mời nhà thiết kế Kevan Hall tiếp tục thiết kế cho thương hiệu này. Người nắm giữ công ty lại vào năm tiếp theo là Neema Clothing, mang đến nhà thiết kế Bradley Bayou từ năm 2002 đến 2005.
Vào năm 2007, nhà sản xuất phim bị xấu hổ Harvey Weinstein cùng nhà sáng lập Jimmy Choo Tamara Mellon và stylist Rachel Zoe đã cố gắng tái sinh thương hiệu Halston và đưa nó trở lại thời kỳ hoàng kim trước đây. Với đối tác tài chính Hilco Consumer Capital, Weinstein đã đẩu tư 25 triệu đô la vào công ty. Việc tái sinh đã có một khởi đầu gian khổ, khi các đối tác không đồng ý về nhà thiết kế nào sẽ đảm nhiệm sự lãnh đạo thương hiệu Halston mới, với cả Giambattista Valli và Marco Zanini được xem xét cho vai trò này. Tuy nhiên, vị trí đã thuộc về Zanini, người đến với thương hiệu sau khi làm việc dưới sự chỉ đạo của Donatella Versace.
Bộ sưu tập ra mắt của Zanini diễn ra trong mùa thu 2008 với một bộ sưu tập sẵn sàng mặc, giày dép và túi xách đầy đủ. Hai trang phục cũng được bán sẵn cho người tiêu dùng thông qua Net-a-porter. Tuy nhiên, bộ sưu tập mới của Halston không tạo được ấn tượng, và Zanini rời công ty sau một năm gia nhập.
Sau đó, Marios Schwab được chọn là nhà thiết kế Halston tiếp theo và công ty ra mắt một dòng sản phẩm phụ với giá cả hợp lý, được gọi là Halston Heritage, được dựa trên những mẫu trang phục từ kho lưu trữ của Halston.
Nữ diễn viên Sarah Jessica Parker sau đó đã tham gia vào thương hiệu sau khi mặc những mẫu trang phục Halston Heritage trong năm 2009 khi tham gia quay phim “Sex and the City 2”. Cô được bổ nhiệm làm chủ tịch và giám đốc sáng tạo của thương hiệu vào năm 2010, nhưng như nhiều nhà thiết kế Halston khác, thời gian làm việc của cô không kéo dài. Một năm sau khi được bổ nhiệm, Parker rời công ty. Sau khi cô rời đi và bộ sưu tập Halston gây ra sự phản đối của Schwab, Weinstein rời công ty. Schwab cũng đã rời Halston vào năm 2011.
Cùng năm đó, Hilco Consumer Capital đã mời cựu chủ tịch và CEO BCBG Max Azria Group Ben Malka tham gia Halston làm giám đốc điều hành và chủ tịch. Công ty sau đó tập trung duy nhất vào dòng trang phục Halston Heritage.
Xcel Brands Inc. mua các nhãn hiệu H Halston và H by Halston vào năm 2014, đưa chúng vào QVC và các cửa hàng phân phối tầm trung, và sau đó mua các nhãn hiệu Halston và Halston Heritage vào năm 2019. Năm ngoái, nhà thiết kế Robert Rodriguez được công ty chọn làm giám đốc sáng tạo chính mới của Halston để đưa thương hiệu vào trang phục thể thao cao cấp hơn, giống với thương hiệu gốc của nhà thiết kế thời trang đã mất.
Kể cả khi thương hiệu của mình liên tục chuyển nhượng và gặp khó khăn, sự hấp dẫn của người thiết kế và cuộc đời ông chưa từng giảm đi. Bộ phim “Halston” của Netflix là sự miêu tả mới nhất về ông. Ông đã là chủ đề của bộ phim tài liệu của CNN Films “Halston” phát hành năm 2019 và bộ phim tài liệu “Ultrasuede: In Search of Halston” năm 2010.
Đọc thêm tại đây:
Một cái nhìn về tình bạn thực sự giữa Halston và Liza Minnelli
Bên trong trang phục của bộ phim “Halston” trên Netflix
Pat Cleveland về sự “thần thánh” của thời trang thời Halston
Sau Halston: Cục diện thân thiết và đối tác của Halston
XEM: Bộ sưu tập couture xuân 2021 của Chanel
